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初领圣体，遇见耶稣

兰开斯特修女原名：玛利亚·依撒伯尔·兰开斯特（Mary Elizabeth Lancaster），于1924年4月13日出生在一个充满浓郁的信仰氛围的家庭。出生当天恰逢圣枝主日。她共有兄弟姐妹5人，排行老二。父母皆为虔诚的基督徒。

兰开斯特在9岁时初领圣体。在恍惚的神视中，她似乎看到了英俊潇洒的耶稣向她说：“你愿意将自己奉献给我吗？”据她后来描述，耶稣实在太英俊了，充满魅力，令她当时无法拒绝。13岁那年，本堂神父问她是否考虑将来做一名修女。这一问话叩响了兰开斯特的心灵。不久，她便写信给“献主修女会”院长（Oblate Sisters of Providence），表达了自己想加入修会的渴望。在信中，她写道：“亲爱的院长，今年的我已经13岁了，下个月小学就毕业了。我渴望加入你们的修会，成为一名修女。请问加入修院时，我需要带哪些东西或者必须带什么？我希望没有打扰您，但我真心希望自己能够尽快成为一名修女。愿天主保佑您和您的团体！”后来，虽然由于年龄尚小，她不得不再等一段时间，但是这段内容正显示了她惊人的直率和恒久的忠诚。她终其一生的修会生涯达75年之久。

天主教教育和终身选择

兰开斯特在种族隔离的环境中长大。有一次放学回家的路上，当穿过一个白人区时，她被嘲笑为“巧克力糖”。另有一次，在信仰基督新教的同学中，她被嘲笑为唯一的天主教信友。面对如此的嘲笑，兰开斯特心里并没有产生任何怨恨。当时，天主教创办的高中也受到种族隔离制度的影响，以至于兰开斯特只能到新教开办的公立学校就读。她的父母为确保女儿和她的同学能够继续接受天主教培育，便资助创办了一所奉圣若瑟为主保的，专门为黑人开办的天主教高中学校。高中毕业后，兰开斯特就加入了献主修女会，取名为威廉敏娜（Wilhelmina）修女。这是一个为黑人或西班牙裔女性创立的修会。

热爱原始会衣 

兰开斯特修女在该修会生活了50年，见证了梵二大公会议为整个教会和修会带来的一系列改革。当时，有的修会开始简化会衣，有的修会不再规定修女每天必须穿会衣。兰开斯特修女所在的修会也是如此。修女们的会衣被简化。但是兰开斯特修女仍旧坚持每天穿最原始的会衣，甚至当同会的修女已不再制作会衣时，她按照原来的样式亲手为自己做了一件会衣。据现任院长则济利亚修女 (Cecilia Snell, OSB) 说：“为说服本会的修女们保留穿会衣的习惯，兰开斯特为此奋斗了很多年。她十分严肃地对待这个事情。在她看来，会衣意味着修女是属于基督的新娘。”

有一次，某位修女在走廊里经过兰开斯特修女的身边，指着她头上传统的头巾问道：“你打算一直戴这个吗？”“是的！”兰开斯特修女回应并打趣道：“我是威廉明娜修女，我的意志力极强，我是认真的！”则济利亚修女表示，多年来，兰开斯特修女一直努力试图让自己的修会恢复穿原始会衣的习惯。当同会修女们开始简化会衣头饰部分的时候，兰开斯特修女用一个塑料瓶制作了会衣头巾里的硬撑部分，以保持会衣原始的模样。恰恰是这一举动，后来在学校当老师期间，她自制的头巾和坚硬的高领在一次意外事故中竟帮她抵挡了一刀，生命得以幸免。

——关于本文章连载的第一部分，请查看5月25日《壹明头条》